Resumen semanal: reestructuración de Xbox y Ubisoft, nuevo juego de rol «Vampire: The Masquerade» y nuevos títulos de los desarrolladores de «Mouthwashing» y «Citizen Sleeper»

Vampiro: La Mascarada – Susurros eternos promete una experiencia de CRPG basada en las decisiones del jugador con consecuencias significativas.

Nightdive Studios ha anunciado Thief: The Dark Project Remastered, una nueva versión del clásico juego de sigilo realizada con su motor KEX.

Los nuevos proyectos de los creadores de Citizen Sleeper y Mouthwashing presentan nuevos conceptos de RPG y de terror cooperativo.

Xbox se prepara para un reinicio

La nueva directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, y el director de Xbox Game Studios, Matt Booty, publicaron el miércoles un comunicado conjunto sobre el futuro de Xbox, en el que afirmaban que es «importante mantener tanto el optimismo como el realismo mientras trabajamos para relanzar el negocio» durante los «próximos 100 días».

El comunicado, que se envió a nivel mundial a todos los empleados de Team Xbox, se produce tras una noticia de Bloomberg según la cual Sharma tiene previsto despedir a un grupo de empleados en breve. La fecha también coincide con una entrevista reciente que el recién nombrado director de estrategia de Xbox, Matthew Ball, concedió a The Game Business, en la que Ball afirmó que Sharma le preguntó, en relación con la situación actual de Xbox como negocio: «¿Se puede arreglar?».

Ball es muy conocido en el sector por su capacidad analítica, sus vínculos con empresas de inversión y sus informes anuales sobre el estado de los videojuegos. Ahora, como empleado oficial de Xbox, afirmó: «Es importante para nosotros como empresa —especialmente durante estas dificultades, sobre todo ahora que estamos enderezando el rumbo de la empresa— que comuniquemos lo que estamos haciendo y, en algunos casos, por qué[and]. Se trata de revelar algunos de los detalles que normalmente no se divulgan. Vamos a empezar a hacerlo cada vez más».

Sharma acaparó la atención a principios de esta semana durante el Xbox Showcase, celebrado en el marco del Summer Game Fest, donde reveló que (al igual que Sony con sus próximas exclusivas para PS5) el próximo Gears of War E-Day y el esperado RPG Clockwork Revolution, serían exclusivos para consola (aunque, lo cual resulta un poco confuso, también aparecerán en PC). La declaración conjunta también prometía que «los jugadores pueden seguir esperando exclusivas emblemáticas por nuestra parte cada año».

Sharma y Booty también destacaron que, a pesar de que Xbox obtiene buenos resultados —con más de mil millones de jugadores en todo el mundo—, no goza de estabilidad financiera. «Cerraremos este ejercicio fiscal con un margen de rentabilidad de alrededor del 3 %, lo que supone un descenso respecto al año anterior. Excluyendo a Activision Blizzard King, en los últimos cinco años hemos destinado más de 20 000 millones de dólares a inversiones continuas en nuestro contenido, nuestra plataforma y el desarrollo de hardware, pero nuestros ingresos anuales han disminuido en casi 500 millones durante ese tiempo. De cara al futuro, esto no puede seguir así».

«Nuestra infraestructura de plataforma actual no está preparada para la batalla que se avecina», añadieron. «Nos hemos vuelto demasiado dependientes de los proveedores para gestionar nuestros sistemas y debemos ser más autosuficientes como cultura de ingeniería para construir el futuro. Debemos aumentar el valor que ofrecemos a los jugadores y, al mismo tiempo, reducir el tiempo que nos lleva hacerlo».

Helix se enfrenta actualmente a un aumento de los costes de producción debido a las subidas de precios que afectan a los componentes de los videojuegos.

«De cara al futuro, evolucionaremos y reconstruiremos nuestra pila tecnológica, y analizaremos las capacidades de toda la gama Xbox, así como posibles fusiones y adquisiciones, para ayudarnos a triunfar en los ámbitos del hardware, los ordenadores, los dispositivos móviles y el streaming». En otras palabras: Xbox se someterá a una reestructuración durante los próximos 100 días, mientras Sharma trabaja para tomar las riendas de la empresa y que esta pueda salir de su situación de pérdidas anuales.

Ubisoft cierra más estudios

Parece que Ubisoft se ha dado cuenta de que ya ha pasado un tiempo desde la última vez que despidió a un montón de gente, porque ahora se ha informado de que va a prescindir de unos 380 empleados. En un memorándum interno difundido esta semana, la desarrolladora y editora francesa afirmaba: «En el área de Producción, se han tomado decisiones difíciles para cerrar nuestros estudios de Winnipeg y Belgrado, y hemos iniciado consultas sobre una propuesta de reestructuración de nuestro estudio de Barcelona, con un reenfoque de las actividades en Rainbow Six, sujeto a las consultas con los representantes de los empleados».

«También se están llevando a cabo cambios en toda la organización editorial global, con el fin de adaptar la estructura y el despliegue de los equipos, al tiempo que se mantiene una fuerte presencia en los mercados clave».

Además de las sucursales de Ubisoft mencionadas anteriormente, se cree que la oficina de San Francisco también ha perdido una parte importante de su plantilla. Esta sucursal ya había cesado técnicamente sus operaciones como estudio de desarrollo de videojuegos, pero seguía albergando a empleados que trabajaban principalmente en TI y marketing, por lo que parece que Ubisoft ha decidido cerrarla de una vez por todas.

Todo esto son noticias lamentables, pero no sorprendentes, ya que Ubisoft sigue inmersa en su fase de reestructuración: comenzó este año presentando planes para formar «casas» de estudios especializados en juegos específicos. La sucursal de Winnipeg actuaba como piedra angular del desarrollo interno de motores de Ubisoft, mientras que el equipo de Belgrado contribuyó a títulos como Black Flag: Resynced. Aunque la sede de Barcelona (por ahora) se libra del cierre, su plantilla se centrará exclusivamente en Rainbow Six Siege.

El nuevo juego de rol «Vampire: The Masquerade» muestra sus colmillos

El tan esperado «Vampire: The Masquerade – Bloodlines 2», lanzado el año pasado, recibió críticas poco favorables debido a que se alejaba mucho más de lo que los jugadores esperaban de un juego de rol. Y ahora llega: «Vampire: The Masquerade – ETERNAL WHISPERS». Se trata de un nuevo juego de rol para ordenador de Flyos (Vampire: The Masquerade – CHAPTERS, Werewolf: The Apocalypse – RETALIATION) y publicado por Kwalee (Grime 2, La llamada de los dioses antiguos).

Ambientado en Montreal, los jugadores asumen el papel de Gabe, un antiguo novato que despierta de un largo letargo. Con Sam, un «Sangre Débil» indeciso que le sirve de guía, lo que en un principio es la persecución de un ghoul renegado pronto se convierte en una conspiración en la que se ve envuelto el Templo de los Susurros Eternos, un extenso santuario subterráneo dedicado a una religión prohibida vinculada al infame Sabbat (un clan monstruoso de vampiros).

«Llevo más de 25 años jugando al juego de rol de mesa Vampire: The Masquerade», afirma Gary Paitre, cofundador y director creativo de Flyos. «Con Eternal Whispers, nuestra ambición es ofrecer un juego de rol para ordenador (CRPG) maduro y atmosférico que se sitúe en la encrucijada entre los juegos de rol clásicos y las experiencias narrativas modernas, como Disco Elysium. Queremos crear un juego en el que el horror personal, la exploración y las decisiones significativas sean tan importantes como la atmósfera y la narración».

Parte de esto es lo que el estudio denomina un «diseño Fail Forward»: si los jugadores fallan una prueba de habilidad, pierden un combate o echan a perder una negociación, el juego se adapta y revela nuevas consecuencias y caminos. Sin embargo, para equilibrar esto, el juego incluirá lo que Flyos denomina «modo de muerte definitiva»: las acciones que realices en el juego tendrán consecuencias permanentes, lo que debería satisfacer a los jugadores a los que les gusta tomarse en serio los juegos de rol.

«Vampire: The Masquerade – ETERNAL WHISPERS» aún no tiene una fecha de lanzamiento concreta; Flyos y Kwalee se limitan a prometer que «llegará pronto».

Thief: The Dark Project Remastered, de Nightdive Studios

Tras recibir elogios tanto de la crítica como de los jugadores por sus remasterizaciones y remakes de System Shock, Nightdive Studios ha lanzado entretanto otras remasterizaciones de juegos clásicos, como Blood y Outlaws. Ahora, sin embargo, ha revelado algo que muchos jugadores llevaban mucho tiempo esperando. Thief: The Dark Project fue lanzado originalmente en 1998 por Looking Glass Studios y fue elogiado por su jugabilidad de simulación inmersiva. Le siguieron varias secuelas y, en 2014, un reinicio moderno, aunque este fracasó comercialmente.

El Thief original fue el primer juego en incorporar la luz y el sonido como mecánicas de juego, y la remasterización de Nightdive rinde homenaje a ello. Con Thief: The Dark Project Remastered, Nightdive Studios está reconstruyendo el juego con su motor propio, el KEX Engine, e incluyendo las misiones ampliadas y las actualizaciones que se encontraban en la versión Thief Gold de 1999.

Los jugadores pueden moverse por entornos laberínticos y sin guion, poblados por sofisticados personajes no jugables (NPC) capaces de detectar el ruido y activar alarmas al más mínimo paso en falso. Cada atraco ofrece tres niveles de dificultad distintos con objetivos variados, lo que garantiza un gran valor de rejugabilidad para aquellos que dominen el arte del robo.

Te pondrás en la piel de Garrett, un niño de la calle reclutado y entrenado por los Guardianes (una orden clandestina dedicada a mantener el equilibrio global) para convertirse en un maestro ladrón. Equipado con un arsenal limitado, deberás valerte del silencio para despojar a la ciudad de sus riquezas sin causar demasiadas víctimas. La fecha de lanzamiento está aún por confirmar.

Nuevos juegos anunciados por los desarrolladores de Citizen Sleeper y Mouthwashing

Esta semana ha estado repleta de lanzamientos y anuncios de nuevos juegos, por lo que es fácil perder la pista de todo entre tanto bullicio. Próximamente llegarán dos nuevos títulos destacados que merece la pena recordar a los jugadores, procedentes, respectivamente, de los desarrolladores de Citizen Sleeper (Jump Over The Age) y del equipo de Mouthwashing (Wrong Organ).

El primero es Signet City, un RPG en primera persona que retrata una metrópolis costera en decadencia, donde la informática biológica ha superado al chip de silicio. Combinando la exploración en primera persona con sistemas narrativos inspirados en los juegos de mesa, Signet City presenta un escenario denso y original en el que los jugadores asumen el papel de un (consulta sus notas) parásito fúngico para habitar las mentes de los personajes, influyendo en sus trayectorias personales y consumiéndolas.

Inspirándose en el post-punk británico de los años 80 y en la ficción extraña, el desarrollador independiente Gareth Damian ha prometido una perspectiva sorprendentemente diferente del formato de los juegos de rol narrativos. Aunque el título mantiene la carga emocional y el estilo narrativo propio de Citizen Sleeper, supone un cambio significativo para el estudio al incorporar conceptos de «fungalpunk» y un trasfondo sociopolítico más volátil.

Y luego está «Carcass Clad». Un surrealista juego de terror cooperativo PVE para dos o tres personas en el que se conducen tanques; el próximo título de Wrong Organ se desarrolla en la ciudad de Vhorgorod, de origen soviético. En el papel de comandante, conductor o artillero de un tanque finlandés, los jugadores tendrán que abrirse paso por la ciudad devastada por la guerra y sortear su «ganado divino»: se trata de las tripas chillonas y los restos de diversas bestias que el principal enemigo del juego, el culto del León Verde, utiliza como blindaje blando para sus armas y vehículos.

Cada uno de los tres roles principales tiene habilidades y responsabilidades distintas, por lo que para tener éxito es fundamental el verdadero trabajo en equipo. «Todas nuestras mecánicas están diseñadas para crear una experiencia opresivamente brutal, en lugar de una experiencia social de formato libre», afirmó el jefe de jugabilidad, Jeffrey Tomec. «El equipo tiene que funcionar realmente como una sola unidad y trabajar en conjunto para avanzar. De hecho, uno de los desarrolladores de Peak describió nuestro juego como “FriendSweat”, lo cual me parece perfecto».

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