Una selección de las demos del Next Fest: «Cosy Balls», «Dungeon Cards», «City Building» y «Cthulhu»

Cozy Marbles

El primero es un encantador juego de construcción de circuitos de canicas creado por el desarrollador independiente Pixel Pea Games y publicado por Mythwright (los responsables del próximo Kaiju Cleanup). Sinceramente, elegí este porque quería ver qué tipo de juegos estaban saliendo al mercado que mis hijos pudieran jugar; tienen cinco y seis años y a los dos les encanta Gravitrax, así que, en realidad, el reto era: ¿puede un videojuego interesarles tanto como un juego físico de pistas de canicas?

La respuesta es «sí», al menos para mi hijo de seis años. «Me gusta la música», me dijo (es hip-hop lo-fi), y acto seguido añadió: «Esto es superfácil». Y lo es: las piezas del circuito se seleccionan de una caja de herramientas situada en la parte inferior de la pantalla y se colocan con un clic del ratón (el ratón también controla la cámara). Dado que se trata de una demo, las piezas son limitadas, pero aún así hay más que suficientes para crear circuitos bastante elaborados.

Mi hijo mayor construyendo una pista de canicas especialmente accidentada.

También hay algunos retos que puedes completar en la demo y que te regalan «Tickets». Estos se utilizan luego en la tienda del juego para desbloquear nuevas piezas (yo compré un segmento de caída bidireccional). Incluso puedes personalizar las canicas con caras monísimas y accesorios divertidos; el juego completo promete elementos como cabezas de dinosaurio y sombreros de vaquero. Todo es muy mono y relajado.

Quizá demasiado relajado: ni siquiera construir una rampa larga con aceleradores hace que las canicas se muevan especialmente rápido; por desgracia, no se acerca en absoluto a la velocidad de «te vas a sacar un ojo» del Gravitrax del mundo real. Esta es, en realidad, mi única crítica, y la principal razón por la que mi hijo se aburrió, ya que lanzar varias canicas a la vez siempre da la sensación de ser más lento de lo que debería. Tengo curiosidad por ver si esto cambia cuando el juego se lance a finales de este año.

Into the Crypt

¿Alguna vez has iniciado un juego, lo has probado durante cinco minutos, pero no te ha enganchado? «Into the Crypt», de Megaglope Studios, es una víctima de esto, a pesar de que para mí cumplía muchos requisitos. Si vas a lanzar un juego de construcción de mazos hoy en día, tendrás que idear algo que no solo pueda competir con Slay the Spire 2, sino que ofrezca algo lo suficientemente nuevo o diferente como para justificar dedicarle más tiempo a tu juego que a ese gigante cultural. Pensé que Into the Crypt podría lograrlo, dado que promete la jugabilidad típica de Spire aderezada con una exploración de mazmorras en primera persona.

Por desgracia, este aspecto del juego es puramente estético; no controlas al personaje que eliges (un berserker en la demo, pero el juego completo promete un alquimista y un druida). En su lugar, (ya sabes cómo va esto) eliges una ruta en un mapa que muestra lo que te espera, abres una puerta con una llave y, a continuación, la cámara recorre automáticamente la mazmorra hasta llegar a esa sala. Esperaba algo parecido a Legend of Grimlock, con combates por turnos basados en cartas, o quizá a Deep Sky Derelicts.

Tienes un movimiento limitado para explorar la sala, pero el juego no te ofrece nada que hacer con esta capacidad.

Por lo demás, lo que hay hasta ahora es sólido, pero entre una jugabilidad demasiado familiar y una interfaz de usuario recargada, está claro que necesita más tiempo de desarrollo (su lanzamiento está previsto para finales de este año). Incluso el estilo artístico tiene un aire similar al de Slay the Spire; la imitación es la forma más sincera de halago, tal vez, pero no siempre equivale a algo que merezca la pena jugar. Me gustaría pensar que «Into the Crypt» puede desarrollar sus ideas y la mecánica de juego que propone (exploración de mazmorras) para convertirse en algo realmente decente, pero, por ahora, se encuentra atrapado intentando escapar de la mazmorra de la mediocridad genérica.

Empluna

¡Aquí hay otro género que realmente me entusiasma: la construcción de ciudades! Pero con el peculiar aliciente de que también puedes diseñar todos los edificios de la ciudad. Y, al menos a juzgar por la demo, es una simulación bastante compleja con algunas ideas estimulantes. Eliges el tipo de mundo, sociedad y economía con los que te gustaría empezar (aunque hay un modo «Sandbox» disponible, por lo que se eliminan las restricciones económicas); a continuación, un narrador te explica que, básicamente, depende de ti construir un lugar que no se convierta en una especie de infierno distópico.

Quizá como era de esperar, el juego pronto se derrumba bajo su propio peso. Todo lo demás que cabría esperar de un simulador de ciudad está aquí (trazar carreteras, conectar edificios a la red eléctrica, etc.), pero el tutorial está repleto de texto y, aun así, resulta demasiado vago como para garantizar que se sigan las instrucciones correctamente; tampoco ayuda que el asistente en pantalla no deje de decirte que mires un vídeo minúsculo para ver qué botones debes pulsar.

No me malinterpretes: mientras que «Into the Crypt» adolece de falta de ambición, «Empluna» adolece de exceso de ella. Esto comenzó como un proyecto estudiantil, pero a los desarrolladores (BigCodersPlanet) les gustaba lo que estaban haciendo y creían que estaban ante algo importante, hasta el punto de que se convirtió en un juego en toda regla. Admiro eso, y es la razón por la que estoy dispuesto a ser indulgente con el juego por no estar optimizado y resultar poco manejable por el momento.

El comienzo de mi ciudad fue realmente desordenado; no os voy a enseñar el horrible caos en el que se convirtió.

Los gráficos low-poly son encantadores, la variedad de mecánicas (incluida la posibilidad de reconstruir edificios existentes) y la promesa de hasta 25 000 PNJ por ciudad resultan muy atractivas. Sin embargo, Empluna da la sensación de ser un caso claro de juego que necesita urgentemente más pruebas: incluso algo tan sencillo como trazar una carretera no se adapta al terreno ni lo nivela, sino que se convierte en una monstruosidad serpenteante. Anótalo como «uno al que hay que seguir de cerca».

The Sinking City 2

Probé un montón de juegos independientes, pero también me llamó la atención «The Sinking City 2», de Frogware. Este estudio ha tenido un montón de contratiempos y problemas de cara al lanzamiento de este juego (previsto para el 18 de agosto), pero la campaña de Kickstarter de The Sinking City 2 superó con creces sus objetivos el año pasado y aquí estamos, con una muestra jugable del horror lovecraftiano.

No está… mal. Tampoco es especialmente bueno, pero eso se debe principalmente a problemas técnicos (cuelgues ocasionales, texturas con fallos, etc.). Mientras que el primer The Sinking City intentó abarcar demasiado, la secuela simplifica el terror cósmico de los años 20 para acercarlo más a Resident Evil; Frogwares no ha dudado en promocionar este título más bien como un juego de terror de supervivencia en toda regla. Esto también significa que las partes de investigación, que eran una parte fundamental del original, ahora son opcionales.

Quizá deberías ir al médico a ver qué te pasa, amigo.

Esto resulta decepcionante, y puede que te lo parezca si vienes del primer juego o de los títulos posteriores de Sherlock Holmes creados por Frogwares. La buena noticia es que, en realidad, no afecta al desarrollo del juego y, desde luego, tampoco a la atmósfera. Es un aspecto en el que el estudio ha dedicado claramente mucho tiempo y esfuerzo, ya que la demo te lleva a recorrer múltiples zonas inundadas, a menudo iluminadas solo con una linterna, mientras cosas asquerosas y húmedas acechan cerca.

Las principales criaturas que aparecen en la demo son los Slither (zombis controlados por gusanos) y unos monstruos más pequeños y desgarbados con dientes feroces. Todo daba la sensación de estar muy guionizado, con algunos momentos en los que te veías abocado a «arenas» en las que tienes que sortear escritorios y archivadores sumergidos mientras los Slither avanzan. La jugabilidad y el manejo de las armas me recordaron, más que nada, al último «Alone in the Dark», así que puedes considerarme «cautelosamente optimista» con respecto a este juego.

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